福岡で飲食店が集まるエリアと言えば大名、今泉、中洲、薬院などが知られているが、「裏天神」は聞いたことがないかもしれない。それもそのはず。西鉄・天神（福岡）駅の南側に位置する渡辺通地区に「やきとり 六三四（むさし）」「やきとり 五二六（こじろう）」に続く３店舗目の「すみ劇場 むさし坐」を4月11日に開業した座長の森公秀氏が新たに“命名”しばかりだからだ。森氏は「道路としての『渡辺通り』は知られているけど、『渡辺通』という住所を言ってもピンとこない人が多い。それなら大阪の『裏難波』みたいに『裏天神』と呼ぼうと思ったんです」と話す。
１軒で２回おいしい新スタイル
むさし坐の特徴は何よりも、同じ屋根の下でありながら１階で炉端焼き、２階では野菜巻き串をメインで出す「１軒で２回おいしい」よくばりなスタイルになっている点だろう。１、２階それぞれにオープンキッチンを設置したため当然費用もかさんだが、「自分がお客さんだったら、店の２階にいてもわいわいした居酒屋の雰囲気を感じたいじゃないですか。だから、ここは勝負に出ようと思ったんです」と森氏。「まだ成功か失敗かはわからないけど、２階も楽しい雰囲気は作れているしやってよかったと思っている」と力を込める。森氏は福岡を中心に東京やハワイなどに展開する焼き鳥の名店「焼き鳥の八兵衛」で18歳から16年間修行を積んだ後、2012年12月に六三四（20坪45席）を開業。2017年7月に開業した五二六（8坪22席）とともに、予約が取りにくい焼き鳥店へと成長を遂げた。今回、「炭を生かして魚にも挑戦したい」とむさし坐の開業に至った。店内のデザインは東京や大阪、仙台の炉端焼きの店を巡って研究を重ね、正面の扉を開けた瞬間に囲炉裏で焼かれる魚が目に入るインパクトのある造りに仕上げた。炉端焼きの調理を担当する店長の谷口健人氏には仙台の名店で修行も積ませた。メニューの片隅には森氏が調理する焼き鳥のコーナーもあるが、開業から約2ヶ月が経ち「炉端焼きだけを注文する人もいますよ」と新業態への手応えを感じている。
焼き鳥、炉端焼き、居酒屋でもなく「劇場型」の空間
賑やかなパフォーマンスやノリのいい接客でも知られる六三四や五二六。むさし坐を「すみ劇場」と銘打ったのも、「楽しい店を作りたい」という森氏の思いの現れだ。 取材を受ける森氏に、開店準備に忙しい店長の谷口氏が「福岡の劇場と言ったら、博多座かむさし坐ですよ」とテンポよく合いの手を入れた。店はまさに劇場であり、厨房は料理人たちが息を合わせてパフォーマンスを披露する舞台なのだ。森氏は一号店である六三四について「最初の半年は全然お客さんが来なくてびびった」と苦笑いする。だが「人通りが少ない場所のせいにしそうになったけど、実際は実力不足だった。チャラいと言われたり、失敗もしたりしたけど、お客さんを喜ばすためのサービスや接客を磨いて今がある」と話す。
「お客さんが喜ぶなら原価80％超もいとわない」
１階の炉端焼きの素材はその日の仕入れによって10種類前後。「大とろいわし」（750円）や「特大えび」（700円）などの他、赤ムツ（1280円）も仕入れ値に関わらず値段は固定しているという。「原価80％超えでも出します。いいものを、そんな値段で食べられたら嬉しいだろうなって思うんです」と森氏。1階ではほぼ全て有田焼の器で提供するという一品ものはネギトロとたくあんの「とろたく」（750円）、「奈良漬クリームチーズ」（450円）、大根おろしとたっぷりのいくらを盛った「いくら鬼おろし」（550円）など幅広い。２階の野菜巻き串は「レタス」（250円）、「エビ巻」（350円）、「うずらベーコン」（180円）、「パクチー豚バラ」（250円）など多彩。一品料理も1階と少しずつ異なるという。1、2階ともに「豚バラ」（200円）、「とり皮（160円）、「雲仙ハム」（220円）などの焼き鳥も注文できる、
県外やインバウンド客も多いため、日本酒（グラス：700円、とっくり：1300円）は「庭のうぐいす」（福岡）、「田中六五」（糸島）などの県米酒、焼酎も「糸島」（芋、550円）や「博多小女郎」（麦、550円）などを揃えた。料理もドリンクも、ラインナップは今後少しずつ調整していくという。
「裏天神」でこれからも
森氏は「お客さんが増え、人が育ち、予約が取れなくなれば次の店を出す」と語る。しかし、 天神や東京に出店するつもりはないという。「裏天神」で商売を成功させてきたからこそ、「大切なのは場所じゃない」と確信を持つ。「六三四を出した時、この辺りは夜歩くのが怖いくらい真っ暗だった。それが、うちの店ができてから明るくなったと言ってくれる人も出てきたんです」と森氏。「店が増えて、お客さんや人通りが増えて、この場所が盛り上がっていく。それが楽しい」。そう語り、嬉しそうに目を輝かせた。（取材＝港そら）
店舗データ
| 店名 | すみ劇場 むさし坐 |
|---|---|
| 住所 | 福岡県福岡市中央区渡辺通5-5-12 |
| アクセス | 西鉄・福岡（天神）駅徒歩6分、地下鉄七隈線・天神南駅徒歩3分 |
| 電話 | 092−791−4866 |
| 営業時間 | 17:30-24:30 |
| 定休日 | 不定休 |
| 坪数客数 | 40坪(1F:35席 、2F:45席) |
| 客単価 | 4500円—5000円 |
| オープン日 | 2019年月4月11日 |
